La reciente noticia de la semana pasada de que WhatsApp se había vuelto vulnerable a un programa espía de vigilancia, a pesar de que se promocionaba como una aplicación de comunicaciones seguras con cifrado de extremo a extremo, llega justo después de una reciente sentencia del Tribunal de Apelación en el caso Forse & ors contra Secarma Ltd & ors, que destaca cómo los mensajes de WhatsApp pueden proporcionar pruebas vitales en los casos de movimientos de equipo.
Todos sabemos lo popular que se ha vuelto WhatsApp: varias encuestas sugieren que es la aplicación de smartphone más popular del Reino Unido. Por lo tanto, no es de extrañar que los empleados que participan en traslados de equipo a menudo discutan sus planes utilizando WhatsApp. Sin embargo, el riesgo de divulgación posterior de ese material en un proceso judicial significa que sus chats pueden volverse en su contra.
Forse contra Secarma Forse contra Secarma implicaba a un gran grupo de demandados que eran presuntamente responsables de conspiración para perjudicar por medios ilícitos en relación con un movimiento de equipo entre empresas de ciberseguridad competidoras. En el momento en que se presentó la demanda, se habían producido 28 dimisiones (casi la mitad de la plantilla) de Secarma, incluidos los cofundadores y un antiguo director general, y la mayoría se incorporó a su competidor, Xcina. Los empleados implicados eran especialistas en "pen testers" (cuyo trabajo consiste en intentar piratear deliberadamente los sistemas informáticos de los clientes). Al parecer, no abundan los especialistas en este tipo de pruebas.
Secarma obtuvo un requerimiento judicial (conocido como "requerimiento de trampolín") que prohibía una serie de actividades de Xcina hasta el inicio del juicio, incluida la captación de nuevos empleados, la prestación de servicios de pen testing por parte de los empleados en cuestión y cualquier solicitud o trato con clientes del anterior empleador. También se prohibió a Xcina realizar cualquier actividad de pen testing en competencia con Secarma.
El Tribunal de Apelación consideró que el juez original había acertado al conceder una orden judicial que impedía a Xcina llevar a cabo pruebas de pluma en la empresa, pero modificó la orden judicial para permitir a Xcina seguir subcontratando dicho negocio, como anteriormente.
La principal prueba en apoyo de la solicitud de requerimiento de trampolín procedía de los mensajes de WhatsApp. El tribunal consideró que los mensajes mostraban que el director general de Secarma (mientras estaba de permiso de jardín) trabajaba estrechamente con un antiguo colega (que ya se había trasladado al nuevo empleador) en la planificación de un traslado de equipo de 21 empleados en cuatro etapas. Hubo un chat de grupo llamado "Orden del Fénix" y se utilizaron seudónimos (el director general se llamaba "Vlad" y los participantes tenían que asegurarse de que sólo aparecía en sus contactos con ese nombre). El plan general se disfrazó de campeonato de bolos (Hammer's Bowling Championship). En un giro divertido, el chat del grupo incluyó una discusión (entre hackers profesionales) sobre cómo cerrarlo y borrar su contenido dadas las potenciales "consecuencias legales debido a las cláusulas de no-explotación" conversación de whatsapp como prueba.
Lecciones para los empresariosEn los casos de requerimiento judicial de trampolín, el requerimiento judicial otorga efectivamente al demandante un remedio sustantivo, al restringir la libertad del demandado para llevar a cabo su negocio o desplegar sus habilidades. También puede impedir que el demandado cumpla sus compromisos contractuales con los clientes. Por estas razones, el tribunal debe tener en cuenta la solidez de los argumentos de cada parte y llevar a cabo una evaluación justa y razonable de las perspectivas de éxito del demandante en el juicio a la hora de considerar las solicitudes de mandatos trampolín. Además, se tendrá en cuenta la duración de la ventaja competitiva desleal derivada de la infracción en cuestión.
Forse v Secarma demuestra, además, que los mensajes de WhatsApp pueden proporcionar amplias pruebas de fuertes perspectivas de éxito en el juicio. Esta prueba fue clave para el éxito de Secarma en la fase de medidas cautelares. El caso sirve como un recordatorio muy útil de que todos los datos electrónicos, incluidos los de las redes sociales y las plataformas de mensajería instantánea, son potencialmente objeto de divulgación en los procedimientos judiciales.
